還暦のお祝いを検討する際、真っ先に生じるのが「満年齢」と「数え年」の解釈をめぐる混乱だ。結論から言えば、現代では満60歳を迎えるタイミングで祝う形式が主流である。明治時代までは、生まれた日を1歳とし、元日を迎えるたびに加齢する数え年（数え年61歳）が用いられていた。しかし、1950年に施行された法律の改定以降、一般的な社会生活においては満年齢が定着している。
ただし、地域や家風によっては、今なお数え年でお祓いやお祝いを行う風習が残る。大切なのは形式を無理に押し付けることではなく、主役となる本人の意向を最優先に尊重することだ。最近では満60歳の誕生日当日に家族で食事会を開くケースが最も多く、次いで定年退職の節目や、親族が一同に会しやすい大型連休が選ばれている。
