ファンの最大の関心事であり、チームの未来を左右するのが「投手・大谷」の復帰時期だ。右肘の手術を経たリハビリプロセスは、球団の医療スタッフと綿密に連携しながら極めて慎重に進められてきた。ブルペンでの投球練習では、すでに球速が95マイル（約153キロ）を超え、変化球のキレも戻りつつあるとの独占情報が現地関係者から届いている。
マウンド復帰に向けた最後のピースは、実戦形式の打撃投手（ライブBP）やマイナーリーグでの調整登板における球数の増加だ。無理な前倒しをせず、イニング数を段階的に伸ばしながら肘の反応を確認する姿勢が徹底されている。投打二刀流として再びマウンドに立つその日は、ベースボール界全体にとって歴史的な瞬間となるはずだ。
