サイドライン際を疾走する純粋なウインガーから、攻守の結節点となるインサイドハーフ、そしてフリーマンに近い右のワイドプレーメーカーへ。彼のキャリアを俯瞰すると、フットボールのトレンド変化と見事なまでにシンクロしている。最適ポジションの議論において、かつては「右サイドからのカットイン」が一世を風靡したが、彼の本質はサイドに固定されたアタッカーではない。
現代のサッカー戦術分析が示す通り、相手のプレッシングラインの隙間を見つけ出し、一瞬で前進ルートを作り出すプレーこそが彼の真骨頂だ。右サイドから中央へ切れ込みながら左足で決定打を放つ役割はもちろん、相手の守備ブロックが最も嫌がるハーフスペースに潜り込む能力において、彼の右に出る者はいない。局面ごとに求められる役割を瞬時に解釈し、自らの立ち位置をアジャストできる戦術眼こそ、彼が長年にわたりトップレベルで君臨し続ける最大の理由だ。
