両替機は非常に便利である一方、利用にあたっては「隠れたコスト」に注意が必要だ。多くの自動両替機では「手数料無料」と表示されている場合があるが、実際には公示されている市場レートに対して数％〜10％程度の「為替スプレッド（両替用レートへの上乗せ）」が含まれている。これこそが隠れた手数料の罠である。
では、どこで両替するのが最もお得なのか。かつては安心感のあった銀行窓口だが、現在は取扱手数料の定額加算やスプレッドの拡大により、少額の両替ではかえって損をすることが多い。お得に両替するための裏ワザは以下の通りだ。
第一に、主要ターミナル駅の激戦区に設置された両替機や、24時間営業の大手ディスカウントストア店内のマシンを狙うこと。競争が激しいエリアではスプレッドが低めに設定されている傾向がある。第二に、米ドルやユーロなどのメジャー通貨はスプレッドの狭い自動両替機を選び、マイナー通貨は現地のATM引き出しや電子マネーチャージ機を活用することだ。設置場所ごとのレート差を事前にスマホで確認するだけでも、数千円単位の節約につながる。
