大手ギフトメディアやリサーチ会社が実施した意識調査によると、20代女性の実に6割以上が「相手には喜んだふりをしたものの、本音では扱いに困った誕生日プレゼントがある」と回答しています。善意で贈られたはずの贈り物が、なぜすれ違いを生んでしまうのでしょうか。SNSや匿名掲示板に寄せられた当事者の生々しい声から、失敗の構造が浮かび上がってきます。
最も不評を買っていたのは、「個人の趣味嗜好に強く依存するアイテム」です。具体的には、香りの好みが分かれるフレグランス、パーソナルカラーを無視した鮮やかすぎるリップやアイシャドウ、個性的すぎるインテリア雑貨などが挙げられます。ある20代後半の女性はウェブ上の手記で「好みに合わない大きな置き時計をいただき、捨てるわけにもいかずクローゼットの奥に封印している。見るたびに罪悪感が湧く」と苦しい胸の内を吐露しています。
心理学の観点から見ると、ギフトは「私はあなたをこう見ている」という無意識のメッセージを伝達する行為です。贈り手の好みを一方的に押し付けるアイテムは、受け手に強い心理的リアクタンス（自由を侵害されたと感じる抵抗感）を生じさせます。さらに、高価すぎるアイテムは「お返しをしなければならない」という返報性の原理による心理的負担を過剰に強いる結果となり、関係性にぎくしゃくした影を落とす原因になります。
