近年の赤外線スキャン技術と数理造形解析の進化によって、本作の構図には数学的な黄金比に近い計算が働いていることが明らかになった。巨大な大蛸の触手が描くS字カーブと、それを受け止める海女の背中の曲線の流麗さ。北斎は単なる性的欲望の描写を狙ったのではない。生命と生命が交わる瞬間のダイナミズムを、画面の中に黄金バランスとして構成したのだ。
また、画面の余白を埋め尽くすびっしりと書かれた詞書（ことばがき）の解読も進んでいる。単なる官能的な言葉の羅列と思われがちだったそのテキストは、海女と大蛸が互いの存在を讃え合い、恍惚の境地へと達する問答劇の形式をとっている。異形の存在と人間との融合を描くことで、人間精神の解放と自然との一体感を表現しようとした——これが最新の美術史研究が示す、北斎の秘められた真の意図である。
