朝ドラで不動の人気を獲得した後も、彼は甘いマスクだけに頼ることはなかった。重厚な人間ドラマやダークヒーロー役に次々と挑み、日本のテレビドラマ界における唯一無二の位置を築き上げていく。中でもモンテ・クリスト伯 -華麗なる復讐で見せた、愛と復讐に狂う主人公の壮絶な演技は、視聴者に強い衝撃を与えた。
さらに、シャーロック アントールドストーリーズでは、クールで天才的な探偵役を熱演。複雑な心理描写が求められるミステリードラマにおいて、底知れぬミステリアスな魅力を余すことなく発揮し、実力派俳優としての評価を揺るぎないものにした。
