打線の軸として異次元の威圧感を放つのが佐藤輝明だ。外角への変化球に対するアプローチが見違えるほど洗練され、逆方向へも鋭い打球を広角に打ち分ける。甘い球を見逃さずにスタンド上段へ叩き込む長打力は、相手バッテリーにとって悪夢以外の何物でもない。好不調の波を最小限に抑える打撃フォームのマイナーチェンジが、着実に実を結んでいる。
切り込み隊長である近本光司の存在感も際立つ。卓越したバットコントロールと天性の選球眼で出塁率を稼ぎ、相手投手の投球リズムを徹底的に崩す。塁に出れば驚異的なプレッシャーを与え、単打を実質的な長打へと変えてしまう走塁技術。近本がチャンスメイクし、佐藤が仕留める――この鉄板の得点パターンが機能している限り、猛虎の得点力はリーグ屈指の脅威であり続ける。
