1948年の大韓民国建国から現在に至るまで、韓国は6つの共和制の変遷を経験してきた。その歩みは平坦とは程遠く、独裁と民主化運動、そして保革の鋭い対立が刻み込まれている。
初代から第3代を務めた李承晩（イ・スンマン）は、不正選挙への反発から起きた4・19革命によってハワイへ亡命。続く尹潽善（ユン・ボソン）の第2共和国は、わずか1年足らずで軍部クーデターにより瓦解した。開発独裁を敷いた朴正熙（パク・チョンヒ）が18年に及ぶ長期政権を築くも、最期は側近による銃撃で落命する。その後の混乱を制した全斗煥（チョン・ドゥファン）と盧泰愚（ノ・テウ）の軍閥政権を経て、1987年の民主化宣言以降、文民統治の時代へと舵が切られた。
金泳三（キム・ヨンサム）、金大中（キム・デジュン）、盧武鉉（ノ・ムヒョン）、李明博（イ・ミョンバク）、朴槿恵（パク・クネ）、文在寅（ムン・ジェイン）、そして尹錫悦（ユン・ソンニョル）へ。5年単任制のもとで紡がれた系譜は、まさに民意の振幅と権力交代の激しさを如実に物語っている。
