慶応3年、武力討幕を現実のものとするため、彼は京都で武力組織「陸援隊」を結成した。公家や諸藩の志士を集めたこの部隊は、単なる警衛組織ではない。武力行使による幕府軍との全面対決を想定した、実戦的な精鋭部隊であった。これに対し、龍馬の海援隊は経済活動や海上輸送を主軸としており、両者の政治的アプローチには決定的な温度差が存在していた。
最新の研究成果が光を当てるのは、まさに近江屋事件が起きた夜の背景だ。当時、龍馬が推進していた大政奉還による平和的政権交代ルートに対し、彼は討幕派の主力を引き連れて幕府との対決姿勢を強めていた。京都見廻組による襲撃説が有力視される中、最新の書簡解析や関係者の行動記録からは、陸援隊が画策していた大乱の未然阻止、あるいは幕府側の暗殺リスト最上位に「陸援隊の軍略家」として彼が警戒されていた実態が浮かび上がる。龍馬と共に倒れたのは偶然ではなく、幕府側にとって彼ら二人の存在が同時に排除されるべき最大の脅威だったからに他ならない。
