チャイの骨格を決めるのは、繊細な高級茶葉ではなく、無骨で力強いアッサムCTC茶葉だ。「Crush（押し潰し）、Tear（引き裂き）、Curl（丸める）」の頭文字をとったこの製法は、コロコロとした小さな球状のフォルムが特徴である。表面積が圧倒的に広いため、短時間の煮沸でも力強い渋みと濃厚なコクが一気に湯の中へ解き放たれる。
飲料・カフェ業界でも、クラフトドリンクの潮流とともにこのCTC茶葉のポテンシャルが再評価されている。ダージリンのような繊細な香りは、強火の煮込みと牛乳の脂質にかき消されてしまう。乳脂肪の重厚さに真っ向から対抗し、スパイスの刺激を受け止めるためには、アッサムCTC茶葉特有の芳醇なモルト香と深いボディが欠かせないのだ。
