リニア中央新幹線で採用されているのは、日本独自の技術である「超電導磁気浮上方式（マグレブ）」です。一般的な鉄道のように車輪とレールの摩擦によって走るのではなく、磁石の力で車体を完全に浮き上がらせて走行します。
この仕組みの核となるのが、極低温まで冷却することで電気抵抗がゼロになる超電導磁石です。車両側に搭載された超電導磁石と、地上（ガイドウェイ）側壁に設置されたコイルとの間に生じる磁気的な「反発力」と「吸引力」を利用し、車体を約10cm浮上させます。車輪がレールに接触しないため摩擦抵抗が一切発生せず、営業最高速度である時速500kmという驚異的な超高速走行が可能になります。
加速と減速は、地上側の推進コイルに流す交流電流の周波数を制御することで行われます。地上設備側が車両を引っ張り、押し出す「リニアシンクロナスモーター」の原理を採用しており、車両自体にモーター回転軸や駆動装置を持たない点も、従来の新幹線と決定的に異なる特徴です。
