標本制作を成功させる最大のコツは、全体のタイムラインと各工程の目的を正しく把握することにあります。おおまかな流れは「締め（殺虫）・内部清掃」→「軟化・展足（ポーズ付け）」→「乾燥」→「箱詰め・ラベル貼付」の4段階です。急いで仕上げようとして乾燥期間を短縮したり、無理な力をかけてパーツを折ってしまったりすることが、挫折の二大要因となっています。
まだ生きている傷病個体を標本にする場合は、人道的な処理と標本変色の防止を両立するため、酢酸エチルでの締め方が昆虫学上の基本規格とされています。密閉容器の底にティッシュを敷き、酢酸エチルを数滴染み込ませてから生体を静かに投入すると、苦悶して暴れることなく数分で麻酔がかかり、関節の硬直を防ぎながら安らかに絶命します。劇薬の入手が難しい一般家庭では、ジッパー付き保存袋に入れて冷凍庫で24時間以上じっくり凍死させる方法も確実です。ただし解凍時に急激な結露が発生すると退色や腐敗の温床になるため、袋のまま常温に戻す配慮を忘れてはなりません。
すでに息を引き取って時間が経ち、関節がカチカチに固まっている個体であっても諦める必要はありません。後述する標本の軟化手順を踏めば、まるで生きていた頃のようなしなやかさを取り戻し、自由な造形が可能になります。
