セルフケアで様子を見てよい耳鳴りがある一方で、一刻を争う危険な病変のサインも存在します。最も警戒すべき疾患が突発性難聴です。
ある日突然、朝起きた瞬間や電話中に「片方の耳が詰まった感じがする」「急激にキーンと鳴って音がこもる」といった症状が現れた場合、絶対に放置してはいけません。内耳の有毛細胞が急速に破壊されている可能性があり、発症後48時間以内（遅くとも1週間以内）にステロイド治療などの適切な処置を受けないと、聴力低下や重度の耳鳴りが一生後遺症として残るリスクがあります。
日本耳鼻咽喉科学会の診断基準においても、純音聴力検査で隣り合う周波数の急激な低下が確認された場合は緊急治療の対象となります。耳鳴りに加えて「回転性の激しいめまい」「強い耳閉塞感」「吐き気」を伴う場合は、メニエール病や聴神経腫瘍の可能性も考慮されるため、迷わず専門医を受診してください。
