今日のパナマ・ゲイシャ人気を決定づけたのは、パナマのバル火山麓に位置する「エスメラルダ農園」である。2000年代初頭、農園主であるピアソン・ピーターソン一族が、農園の一角に放置されていた奇妙なコーヒーの木に着目したことからすべてが始まった。その木から収穫された豆は、ジャスミンやベルガモットを彷彿とさせる鮮烈な香りを放ち、従来のコーヒーの概念を根本から覆すものだったのだ。
2004年のオークションに出品されたこのゲイシャは、当時の世界最高安値を一瞬で塗り替える高値で落札された。世界の審査員が集う「スペシャルティコーヒー協会」などの品評会でも満場一致の最高得点を獲得。ピアソン・ピーターソン氏による革新的な品質管理と徹底した区画分け栽培によって、エスメラルダ農園はスペシャリティコーヒー業界における絶対的なブランドとしての地位を確立した。今日においても、同農園のプライベートオークションは世界中のバイヤーが固唾をのんで見守る年間最大級のイベントとなっている。
