地域福祉の要である介護支援専門員（ケアマネジャー）は、高齢者やその家族とサービス事業者を結ぶ重要な架け橋だ。しかし、その肩にのしかかる責任は過剰なまでに重い。複雑化したニーズを調整し、予算や人手の制約と闘いながらプランを立てる作業は、日常的に限界を超えている。
現行の介護保険制度は、理念こそ高齢者の自立支援を掲げるものの、実際の運用現場では慢性的なマンパワー不足を個人の善意で埋める構造に依存している。あるベテラン職員は「トラブルが起きても、まず私たちが矢面に立たされる。制度を守る防波堤にされている感覚だ」と打ち明けた。制度の硬直化が、支援者自身を追い詰める凶器へと変貌しているのだ。
