地震の前に見られる自然界や動物の異常な振る舞いは、学術的に「宏観異常現象」と呼ばれる。東日本大震災をはじめとする大規模災害の直後、麻布大学で獣医学および動物行動学を専門とする太田光明名誉教授らの研究グループは、飼い主を対象とした大規模なアンケート調査を実施した。
その調査結果は実に興味深いものだった。激しい揺れに見舞われた地域の飼い主のうち、かなりの割合が「地震の数時間前から前日までに、愛猫に普段と異なる行動が見られた」と回答したのだ。具体的には、「執拗に外に出たがった」「押し入れや家具の隙間に隠れて出てこなかった」「飼い主に異常なほどへばりついて離れなかった」といった事例が報告されている。
獣医学の観点からも、これらの行動は強いストレスや恐怖反応の典型例とされる。環境の変化に対して極めて過敏な猫の生体センサーが、地殻の歪みによって生じる未解明の前兆シグナルをとらえて警鐘を鳴らしている証左とも言えるだろう。
