1980年代前半、日本のテレビ界に旋風が巻き起こった。フジテレビの昼の顔として社会現象となった『笑っていいとも！』。その看板ユニット「いいとも青年隊」の初代メンバーとして抜擢されたのが羽賀研二だった。野々村真らとともに見せるフレッシュなダンスと明るい笑顔は、お茶の間を一瞬で虜にした。
当時は80年代アイドル全盛期。松田聖子や中森明菜といった女性歌手がチャートを賑わす中、男性タレントとしてハーフ特有の端正なビジュアルと親しみやすさを両立させた彼の存在感は異彩を放っていた。雑誌の表紙を飾り、ポスターを部屋に貼る中高生が急増。日本人離れした高い鼻筋と甘い眼差しは、まさに「彫刻のようなイケメン」として称賛されたのである。
