スターバックスにおける「ブラックエプロン」は、単なるユニフォームの違いにとどまらず、コーヒーに関する該博な知識と高い抽出技術、そして情熱を持つバリスタにのみ授与される称号です。年に1回（社内規定による）実施されるコーヒーマスター認定試験に合格することで、自身のネームが刺繍された専用のブラックエプロンが店舗に支給されます。
試験を受けるためには、まず社内の基礎学習モジュールを修了し、店長（ストアマネージャー）の推薦や社内要件を満たす必要があります。現場パートナーへの取材やOB・OGの証言によると、受験者のうち一発で合格できる割合は全体の1割未満、複数回挑戦してようやく手にするケースが大半を占めるのが実態です。
難易度を押し上げている要因は、出題範囲の広さと細かさにあります。コーヒーの植物学的知識（アラビカ種とカネフォラ種・ロブスタ種の違い）、スターバックスの創業期からの歴史、各国の農園環境やエシカル調達（C.A.F.E. プラクティス）、精製方法、豆ごとのフレーバープロファイル、さらには各種抽出機器の適正パラメーターやカッピング（テイスティング）での表現力まで、網羅的な理解が求められます。
