文章を書く際によく迷うのが、「身に染みて感じる」と「身に沁みて感じる」のどちらの漢字を充てるべきかという問題です。この使い分けには、公的な表記基準と文芸的な情調表現の違いが明確に存在します。
まず、内閣告示の「常用漢字表」において、「染」には「セン／そめる・そまる・しみる・じみる」の訓が認められています。一方の「沁」は常用漢字表に含まれておらず、表外字（人名用漢字）の扱いです。したがって、新聞・テレビなどの報道機関、公文書、ビジネス文書における正式な表記ルールでは、「身に染みて」または平仮名の「身にしみて」を用いるのが鉄則です。
ただし、文学作品やエッセイ、個人的な手記などでは、「沁」の持つ「水や痛みが心身の奥深くにじわじわと届く」という独自の情調を好んで「身に沁みる」と表記するケースが多々あります。情緒的な深みを演出したい私信やコラムであれば「沁みる」も味のある表現になりますが、正確性と規範性が求められるビジネスシーンでは、平仮名の「身にしみて」か常用漢字の「染みて」を選択するのが賢明な判断です。
