ナルトの能力と価値観を最も大きく飛躍させたのは、間違いなく自来也です。伝説の三忍の一人であり、四代目火影・波風ミナトの師でもあった自来也は、ナルトの中に眠る資質を瞬時に見抜き、過酷な修行を通じて「螺旋丸」や「口寄せの術」を伝授しました。
自来也が授けたのは単なる強力な術だけではありませんでした。世界に蔓延する憎しみの連鎖をどう断ち切るかという「平和への問い」をナルトに託し、どんな絶望にも屈しない「ど根性」の精神を植え付けました。ナルトが放つ言葉や行動の根底には、常に自来也から受け継いだ人生哲学が存在しています。
しかし、その偉大な師匠との別れはあまりにも唐突で残酷なものでした。雨隠れの里へ単独潜入した自来也は、かつての愛弟子である長門（ペイン）と交戦し、命を落とします。自らの死に際して遺言のような暗号を遺し、自らの人生を「取るに足らない物語」と振り返りながらも、ナルトという「続編」に世界の未来を託して微笑みながら水底へと沈んでいった散り様は、作品屈指の悲壮美を誇る名場面です。
