首都圏を中心とする中学受験熱は、2026年現在も衰える兆しを見せない。それどころか、大手進学塾のカリキュラムはさらに前倒しされ、小学3年生の冬（新4年生）からの入塾が事実上のスタンダードとなっている。
「4年生の夏期講習までにどのクラスにいるかで、狙える学校のランクがほぼ決まる」と語るのは、都内の大手塾講師だ。過酷なクラス分けテストと膨大な宿題に追われ、多くの子どもたちが精神的に摩耗していく。この過度な早期競争が、「小学4年生で一生が決まる」という焦燥感を親たちに植え付ける最大の要因となっている。しかし、ここで燃え尽きてしまっては元も子もない。
