無数に存在する「わたなべ」の異体字は、漢字の各構成パーツを組み替えることで派生しています。主な見分け方のポイントは以下のパーツの組み合わせです。
1. しんにょうの形状（点の数）
現代の標準的な「1点しんにょう（⻎）」と、旧字体に多い「2点しんにょう（⻌）」の2パターンが存在します。歴史的には2点しんにょうが正当とされていましたが、常用漢字表の改定などを経て1点しんにょうが主流となりました。
2. 冠（かんむり）の形状
辺の右側上部が、一般的な「ウ冠（宀）」になっているものと、点が省略された「ワ冠（冖）」になっているものがあります。
3. 中央のパーツ（目・自・白・日）
冠の下にある文字が「自」であるのが本来の形ですが、崩し字や誤記から「白」「目」「日」に変化したバリエーションが多数存在します。
4. 下部のパーツ（口・日・月）
最も下にあるパーツも「口」だけでなく、「日」や「月」、さらには「方」などに変化した文字が戸籍に登録されています。
これら「しんにょう（2種）× 冠（2種）× 中央部（4種以上）× 下部（3種以上）」の組み合わせが各地で掛け合わされた結果、50通りを超える膨大なバリエーションが完成しました。
