一鶴の暖簾をくぐった際、メニューの筆頭に並ぶのが「おやどり」と「ひなどり」の2枚看板です。同じスパイスと調理法を用いながら、鶏の肉質と飼育日数の違いによって仕上がりは驚くほど対照的です。
「おやどり(親鳥)」は、しっかり運動して育った採卵鶏などを指し、筋繊維が極めて発達しています。一口目は「硬い!」と感じるほどの強靭な歯ごたえがありますが、噛めば噛むほど奥からあふれ出る濃厚な鶏本来のコクと熟成された旨味は唯一無二。表面に無数の切れ込みが入れて焼き上げられているのは、あまりの弾力に噛み切りやすくするための職人の工夫です。酒の肴としてはこれ以上のものがないと絶賛される玄人好みの逸品といえます。
一方の「ひなどり(若鶏)」は、肉質が極めて柔らかく、ジューシーでふっくらとした焼き上がりが特徴です。外側の皮はパリッと香ばしく、かぶりつくと中から肉汁が一気に溢れ出します。辛口スパイシーな味付けとのバランスが絶妙で、子どもから年配の方まで誰もが笑顔になる圧倒的な食べやすさを誇ります。
結論として、初めて一鶴を訪れるならまずは「ひなどり」を軸にしつつ、同行者と「おやどり」を1本シェアするのが失敗しない王道の頼み方です。おやどりの強烈な個性を体験した人の多くが、2回目以降に「おやどり派」へと転生していく現象が全国各地で起きています。