1998年5月2日未明、東京都港区南麻布の自宅マンションにおいて、hideはタオルでドアノブに首を吊った状態の心肺停止状態で発見され、搬送先の病院で33歳という若さで息を引き取りました。当時の警察発表では形式上「自殺」として処理されたものの、直後から遺族、メンバー、音楽関係者からは強い疑義が呈されました。
関係各所の証言や状況証拠を整理すると、自ら命を絶ったとする見解には多くの矛盾が存在します。当時、hideはソロプロジェクト「hide with Spread Beaver」の全国ツアーを控え、新曲『ピンク スパイダー』『ever free』のリリース、さらには多国籍バンド「zilch」の全米展開に向けたロサンゼルスでのミックス作業など、過密かつ意欲的なスケジュールに邁進していました。自宅には遺書が一切残されておらず、直前まで音楽番組の収録やラジオ番組の生放送を精力的にこなしていた事実があります。
真相として極めて有力視されているのが、「ギタリスト特有の重度な肩こり・頚椎痛を和らげるための牽引（けんいん）治療中の泥酔による不慮の事故」です。重量のあるモッキンバード型ギターを長年低く構えて演奏し続けていたhideは、慢性的な頚椎の激痛に悩まされており、タオルや布をドアノブに固定して首を引っ張り、神経の圧迫を緩和する自己流のストレッチを日常的に行っていました。当夜は激しい深酒状態で帰宅しており、牽引ストレッチを行ったまま眠りに落ちてしまい、気道が塞がれて意識を失ったとする見立てが、医学的・状況的見地から最も自然な経緯として語り継がれています。
