宮崎勤は東京都西多摩郡五日市町（現・あきる野市）で、地元で手広く印刷業を営む裕福な家庭の長男として生まれました。幼少期から先天性の「両側橈尺骨癒合症（りょうそくとうしゃくこつゆごうしょう）」により手の回内・回外運動に障害を抱えており、手のひらを上に向けられないという身体的特徴が、彼に深刻な劣等感を植え付ける要因となりました。
学校生活では周囲と馴染めず孤立を深め、成人後は自宅の自室に閉じこもる時間が増加します。収集癖と特異な性的嗜好をエスカレートさせていく中、最大の転機となったのが、唯一の精神的支柱であった祖父の他界（1988年5月）でした。
精神鑑定や供述において、宮崎は「死んだ祖父を復活させる儀式だった」「祖父の遺骨を食べたことで犯行衝動が抑えられなくなった」といった不可解な発言を繰り返しました。しかし司法判断においては、自身の強い劣等感、未熟な性意識、支配欲求を幼女に向けることで歪んだ万能感を得ようとした利己的な性的サディズムが動機の中核であると認定されています。
