Q1：副鼻腔炎と蓄膿症は、薬局で買える市販薬だけで完全に治せますか？
A1：発症から間もないごく初期の軽度な炎症であれば、市販の漢方薬（辛夷清肺湯など）や生理食塩水による鼻うがいで症状が治まるケースはあります。しかし、すでに副鼻腔内に細菌による膿が充満している場合や、症状が数週間以上続いている慢性期、鼻茸（ポリープ）ができている場合は、市販薬のみでの完全治癒は極めて困難です。放置すると耐性菌の発生や慢性化を招くため、1〜2週間市販薬を服用しても改善しない場合は必ず耳鼻咽喉科を受診してください。
Q2：鼻水が黄色くなく、透明や白っぽい場合でも蓄膿症の可能性はありますか？
A2：十分に蓄膿症（副鼻腔炎）の可能性があります。特に慢性副鼻腔炎や、アレルギー疾患が背景にある「好酸球性副鼻腔炎」の初期段階では、鼻水が黄色く濁らず、粘り気のある透明〜白色の粘液にとどまることが多々あります。「黄色くないから蓄膿症ではない」と決めつけず、しつこい鼻づまりや後鼻漏、においの鈍さがある場合は画像診断を受けることが推奨されます。
Q3：内視鏡手術（ESS）を受ければ、二度と再発することはありませんか？
A3：一般的な慢性副鼻腔炎の場合、手術によって自然口を開放し換気路を再建すれば、85〜90%以上の高い確率で根治・長期改善が得られます。ただし、アレルギー体質が深く関与する「好酸球性副鼻腔炎」の場合は、術後も体質的な炎症が続くため、再発リスクが比較的高くなります。再発を防ぐためには、術後も定期的な通院、生理食塩水による毎日の鼻うがい、ステロイド点鼻薬や分子標的薬による適切な維持療法を継続することが極めて重要です。
Q4：副鼻腔炎になると、なぜ上の奥歯や頭まで痛くなるのですか？
A4：副鼻腔のなかで最も容積が大きい「上顎洞（頬の空洞）」の底面は、上の奥歯（大臼歯）の歯根と骨一枚を隔てて極めて近い位置に接しています。そのため、上顎洞内に膿が溜まって内圧が高まると、歯の神経が直接刺激されて激しい歯痛を引き起こします。同様に、眉間の奥の前頭洞や頭蓋骨底部の蝶形骨洞に炎症が及ぶと、三叉神経を介して前頭部や後頭部、頭頂部に放散痛が生じるため、頑固な頭痛として自覚されます。
