ノックの回数にまつわるルールの根底には、世界標準のマナー体系である「プロトコール（国際儀礼）」の存在がある。国際基準において、ノックの回数は明確に役割が分担されている。世界共通のプロトコールが示す定義は明快だ。
2回のノックは、トイレのドアを叩いて中に人がいるかどうかを確かめる「空室確認」のサインとされる。同僚や家族など親しい間柄の部屋に入るプライベートな合図が3回。そして、公式なビジネスの場や初めて訪れる空間、格式ある部屋に入る際には4回が正式な儀礼と位置づけられている。
欧米をはじめとする国際社会で育ったビジネスリーダーにとって、ビジネスの場で響く2回のノックは、生理現象を連想させる極めて無作法な音として響く。日本のビジネスマナーにおいて「2回ノック＝NG」と強く戒められるのは、単なるマナー講師の誇張ではなく、国際標準から逆輸入された厳格なエチケットなのだ。
ただし、現代の日本のオフィス環境では、4回ノック（ツー・ツーのリズム）が「うるさい」「仰々しすぎる」と受け取られる場面も少なくない。そのため、日本のビジネスマナーの実務では、公式プロトコールの4回を簡略化し、プライベート以上・空室確認以上の敬意を示す「3回ノック」が最もバランスの取れた正解として定着している。
