『ドラゴン桜』が切り拓いた地平は、後続の作品群に計り知れない影響を与えた。桜木建二を怪演した阿部寛の圧倒的な存在感、そして水野直美役の長澤まさみとの丁々発止の掛け合いは、劇中に張り詰める緊張感と心地よい人間味を両立させていた。
三田紀房の原作が提示した「情報は力であり、ルールを知る者が勝つ」という冷徹なリアリズムは、情緒的な励ましに終始しがちだった日本の学園ドラマを根底から変革した。山下智久や長澤まさみといった若手俳優陣は、そのロジカルな脚本のなかで生々しい感情をスパークさせ、単なる教育コンテンツを超えた一級の人間ドラマを築き上げたのだ。
