友情出演というシステムをエンタテインメントの強力な武器へと昇華させた筆頭が、三谷幸喜だろう。『THE 有頂天ホテル』に代表される緻密な群像劇において、三谷は自らの人脈を総動員し、信じられないほど贅沢なカメオ出演を連発してきた。観客は「どこに誰が隠れているか」を探す宝探しのような熱狂に包まれ、作品自体の祝祭感を何倍にも跳ね上げた。
この系譜を独自のアプローチでアップデートしたのが福田雄一だ。福田が手掛けるコメディ映画では、いわゆる「福田組」の常連俳優たちが、突拍子もないチョイ役で平然と顔を出す。アドリブ全開のワンシーンのためだけに主演級の役者が現場に現れ、現場の空気をかき乱して去っていく。観客はそこに、スクリーンの枠組みを超えた「作り手たちの仲の良さ」という付加価値を見出し、強い共感を寄せる。
