分別作業を終えた後の行き先は、住んでいる地域によって大きく分かれる。日本国内の廃棄物行政において、コスメ容器の扱いは自治体の焼却炉性能や回収システムに強く依存しているからだ。
たとえばプラスチック資源循環促進法の施行以降、製品プラスチックの一括回収を進める自治体が増えた。しかし、化粧品容器のように汚れが付着しやすい小型成型品は「リサイクル不適物」とみなされ、可燃ごみや不燃ごみに分類されるケースが依然として多い。従来の容器包装リサイクル法が対象としてきた食品トレイやボトルとは異なるハードルが横たわっている。
ある区では「硬質プラスチック製品はすべて不燃ごみ」とされ、隣の市では「高温焼却炉があるため可燃ごみ」とされる。このギャップに戸惑う生活者は多い。迷った際は、各自治体の公式分別辞典やゴミ分別アプリで「化粧品容器」の項目を引くのが確実だ。
