田畑智子の女優人生の幕開けは、日本映画史における事件とも呼べる出来事でした。1993年に公開された相米慎二監督の映画『お引越し』において、約8,000人規模に及んだ全国オーディションの中から、演技未経験の12歳の少女が見事に主演・漆場レンコ役に選ばれたのです。
家庭崩壊に直面し、両親の離婚に激しく揺れ動く思春期の少女という極めて繊細な難役に対し、相米監督が課したのは一切の妥協を許さない過酷な現場でした。ワンシーン・ワンカットの長回しで知られる名匠のもと、何度もテイクを重ねさせられ、感情を限界まで引きずり出される日々のなか、彼女が見せた表情の陰影は当時の批評家たちを唸らせました。当時の特番インタビューや手記においても「監督の前で悔し涙を流しながらも、カメラが回ると不思議と役の痛みが自分の中に流れ込んできた」と振り返るほど、魂を削るような演技を体現していたことが記録されています。
結果として、第67回キネマ旬報ベスト・テン新人女優賞をはじめ、第48回毎日映画コンクール スポニチグランプリ新人賞、第17回日本アカデミー賞新人俳優賞など、その年の新人賞を総なめにしました。作中で見せる瑞々しいショートカットのビジュアルと、子供特有の残酷さと無邪気さが交錯する瞳の輝きは、今なお多くの映画人の脳裏に焼き付いて離れません。
この非凡な度胸の背景には、彼女の出自も大きく影響しています。田畑の実家は、京都・祇園の地で享保年間（1716〜1736年）から約300年の歴史を刻む名門料亭「鳥居本（とりいもと）」です。伝統と格式が息づく環境のなか、幼少期から花街の一流の所作やおもてなしの空気に触れて育った経験が、浮足立たない精神的支柱を形作っていたのは間違いありません。
