フランス語で「完全な」を意味する「パルフェ（parfait）」を語源とするパフェですが、縦型の細長いパフェグラスに多彩な素材を詰め込む独自のスタイルは、日本で独自の進化を遂げた食文化です。
日本の喫茶文化におけるパフェの黎明期は、明治時代末期から大正時代にかけて遡ります。諸説あるものの、資生堂パーラーの前身である資生堂薬局内のソーダファウンテンで供されたソーダ水やアイスクリームが発展し、やがて銀座や日本橋の洋食店・フルーツパーラーでパフェの原型が誕生しました。
当初はフルーツ主体のパフェが主流でしたが、昭和の高度経済成長期に入り、国内の製菓メーカーが板チョコレートの大量生産に成功したことで、パフェの主役にチョコレートが躍り出ます。喫茶店ブームの到来とともに、生クリームの上に真っ赤なシロップ漬けチェリーが乗り、濃厚なチョコソースがたっぷりとかけられたクラシックなチョコレートパフェが全国津々浦々に普及。現在では、パティシエやショコラティエの高度な技術と融合し、世界でも類を見ない洗練されたガストロノミー・スイーツへと昇華しています。
