『エヴァンゲリオン』のアフレコ現場は、一般的な声優の仕事の範疇を遥かに超えた「極限の心理戦」であったことが、キャスト陣の手記や特番インタビューから証言されています。
碇シンジを演じた緒方恵美は、自著『再生（仮）』などで当時の過酷な心境を吐露しています。第壱話のアフレコ当日、スタジオに入るや否や庵野監督から渡されたのは、設定資料もろくにない未完成の台本でした。叫び、もがき、精神を削りながらシンジと同期していく過程で、緒方は幾度も過呼吸に陥り、旧劇場版『Air/まごころを、君に』の収録時には実際に吐血しながら絶叫シーンを演じ切ったという凄絶な記録が残っています。
宮村優子にとっても、アスカというキャラクターとの対峙は精神的な試練の連続でした。アスカが精神汚染を受けるシーンや、シンジに対する複雑な愛憎を演じる際、宮村は「アスカの絶望が自分の中に雪崩れ込んできて、日常生活でも精神的なバランスを崩しかけた」と当時のメディアで振り返っています。旧劇のラストシーンでシンジに首を絞められる場面では、リアリティを追求する庵野監督の意向を受け、緒方が宮村の首に実際に手を当てて収録が行われたという逸話は、現場の尋常ならざる緊張感を物語っています。
庵野監督の演出は、役者に「演技」をさせるのではなく、役者自身の内面にある生々しい感情を引き出すドキュメンタリー的手法でした。ブース内でキャストに「あなたならどうする？」「今どう感じている？」と問い続け、役者のパーソナリティとキャラクターの境界線をあえて曖昧にさせる過激なディレクションこそが、30年近く経った今も人々を揺さぶり続ける演技の源泉だったのです。
