実際の会話でどのように使われているのか、具体的な文脈を見てみよう。最も頻出するのは、相手の目的を見抜いた第3者がクスッと笑いながら指摘するようなシーンだ。
例えば、「Are you trying to butter me up so I’ll cover your weekend shift?(週末のシフトを代わってもらいたくて、私をおだててるんでしょ?)」といったやり取りだ。このように、直接的な意図を半ば冗談交じりに指摘する場面で非常によく機能する。また、「He’s been trying to butter up the client all morning.(彼は今朝からずっとクライアントの機嫌をとっている)」のように、他人の行動を描写する際にも頻出する。