一方で、登山家や測量士、あるいは都市計画のプロフェッショナルが頼りにするのは、国土地理院が発行する地形図の「図葉番号（ずようばんごう）」や標準地域メッシュ統計の番号体系だ。日本列島全体を緯度・経度の一定の区切りで格子状に分割し、それぞれの区画に固有の番号と図面名を与えて管理する。
この図葉番号およびメッシュコードの仕組みは、紙の地図時代から現代のデジタル標高モデル（DEM）に至るまで、日本の国土管理のバックボーンとなってきた。広大な国土を網の目のように細かく分割し、それぞれのブロックに数字の番地を与える。こうすることで、どのエリアのデータであっても一瞬で特定可能だ。アナログとデジタルの架け橋となったこの構造は、現在のGIS（地理情報システム）の基礎そのものである。
