脚本家・倉本聰氏が富良野を舞台に描いたドラマ『風のガーデン』は、緒形拳さんの遺作として特別な輝きを放っています。
緒形さんが演じたのは、主人公の麻酔科医・白鳥貞三。死期が迫る患者たちに寄り添い、最期の痛みを和らげる訪問診療医という役どころでした。劇中では、命の尊さや生と死の受容が繊細に描かれていますが、当時の緒形さん自身もまた、自らの死期を強く予感していたと考えられます。
撮影中、すでに歩行すら激痛を伴う状態でありながら、カメラが回ると背筋を伸ばし、慈愛に満ちた表情でセリフを紡ぎました。主演の中井貴一さんは後に、緒形さんの異変を感じ取りつつも、その鬼気迫る気迫に圧倒され、最後まで芝居をぶつけ合ったと語っています。第1話の放送を本人が目にすることは叶いませんでしたが、画面越しに伝わる白鳥貞三の温かな眼差しは、役者・緒形拳が遺した最後のメッセージとして今も語り継がれています。
