人体の内部構造を電磁波と磁場の力で可視化する磁気共鳴画像法は、近代医学のあり方を根本から変えた革新技術だ。1970年代にその物理学的原理を実証し、画像化への道を拓いたレイモンド・ダマディアン博士の功績以来、この分野は急速な発展を遂げてきた。しかし初期の臨床現場では、診断能力の追求が最優先され、患者が置かれる検査環境への配慮は二の次になりがちだった。
従来の放射線医学においては、X線撮影やCTスキャンとは異なる高精細なプレーン画像が得られる一方で、被曝のない安全な検査法として重宝されつつも「狭くて恐ろしい装置」というイメージが定着してしまった。このジレンマを打破すべく開発が進められたのが、患者視点のエルゴノミクスを取り入れた開放型システムである。医療が「高度な機器への患者の適応」から「患者への機器の順応」へとシフトした歴史的背景には、こうした技術者たちの試行錯誤が存在する。
