大谷選手が本格的に白球を握ったのは、奥州市立姉体小学校の3年生の時でした。元社会人野球選手だった父・徹さんの影響を受け、「水沢リトルリーグ」に入団。当時から周囲を驚かせる体格と身体能力を誇り、小学5年生の時点ですでに球速110km/hを計測していたという逸話が残っています。
奥州市立水沢南中学校に進学後は、学校の軟式野球部ではなく硬式クラブチーム「一関リトルシニア」に所属しました。中学時代には身長が180cmを超える急激な成長期を迎え、投打にわたって飛び抜けた実力を発揮。東北大会での圧倒的な投球や、推定130メートル超の特大場外ホームランを放つなど、地元関係者の間では早くから「岩手に規格外の中学生がいる」と大きな話題を呼んでいました。
父親と交わした「野球ノート」を通じて、日々の課題や改善点を自ら言語化する習慣を身につけたのもこの時期です。ただ恵まれた体格に頼るのではなく、頭を使って技術を高める姿勢は、すでに中学時代から確立されていました。
