人気の一方で、リュウジ氏を語る上で避けて通れないのが「度重なるネット上の論争や炎上」です。なぜ彼はこれほどまでに物議を醸し、それでもなお退場することなく支持を拡大できるのでしょうか。
「無化調神話」へのアンチテーゼとネット社会の対立構図
リュウジの炎上理由の筆頭に挙げられるのが、長年繰り広げられている味の素（うま味調味料）論争です。従来の料理界やオーガニック界隈には「化学調味料を使う料理人は手抜き」「体に毒である」という根強い潜在意識が存在していました。
これに対しリュウジ氏は、「うま味調味料はサトウキビの糖蜜から発酵法で作られるグルタミン酸ナトリウムであり、毒物視するのは非科学的」「出汁を何時間も引けない共働き世帯や一人暮らしにとって、数滴で旨味を補える最強の救世主」と科学的根拠を提示して真っ向から反論を展開しました。
その際、アンチからの心ない批判に対して「じゃあ一生昆布とかつお節だけ齧ってろ」といった歯に衣着せぬ毒舌で応戦したことで、SNS上で大炎上を巻き起こす現象が幾度も発生しました。しかし、彼の主張は感情論ではなく、近代食品科学の客観的事実に立脚しています。結果として「今まで味の素を使うことに引け目を感じていた一般の人々」を罪悪感から解放し、圧倒的な支持基盤を固める契機となりました。
飲食マナー・外食論争に見る「現場擁護」の哲学
また、飲食店で「無料の水だけを飲んで何時間も席を占有する客」に対する持論や、居酒屋での割り勘・奢り奢られ論争など、外食産業の現場従事者をリスペクトする発言でも議論を呼んできました。現場経験があるからこそ、飲食店の過酷なコスト構造やマナーの低下に対して怒りを隠せないのです。
泥酔しながら公式生配信を行い、感情をむき出しにしてファンと語り合う姿は、優等生的な既存タレントには決して真似できない「人間的泥臭さ」そのものです。この計算を超えた裏表のなさが、アンチの攻撃を無力化させる防波堤になっています。
