多くの人が中学数学で「心配ある事情($4\pi r^2$)」と覚えたはずだ。$r$は半径、$\pi$は円周率。だが、大人になってこれを即座に思い出せる人は驚くほど少ない。しかも、球の体積の公式「身の上に心配ある($\frac{4}{3}\pi r^3$)」と混同してしまうケースが後を絶たないのだ。
混乱を避けるシンプルなコツがある。単位に注目することだ。表面積は「面積」なので、長さの単位(半径 $r$)は2乗になる。だから $r^2$。体積は3次元の広がりなので、3乗の $r^3$ になる。これさえ頭に入っていれば、どちらの公式だったか迷うことはなくなる。言葉の丸暗記から脱却する第一歩だ。