日本国内の森林や公園にカメレオンが生息しているかといえば、本来の野生個体は日本に一切生息していません。カメレオン科の仲間は主にマダガスカル島やアフリカ大陸、アラビア半島、一部南ヨーロッパなどの温暖な気候に分布しており、日本で目にする個体はすべて海外からの輸入か国内ブリーダーによる繁殖個体です。
カメレオンを日本で飼育する際には、法規制への理解が欠かせません。ほぼすべての種がワシントン条約（CITES）の附属書IIに指定されており、国際的な商取引が厳密に管理されています。また、日本の動物愛護管理法に基づき、通信販売のみでの生体購入は原則禁止です。登録を受けた爬虫類ショップ等の対面販売により、現物確認と飼養説明を受ける義務が定められています。脱走させると日本の冬の寒さで命を落とすだけでなく、生態系への悪影響が懸念されるため、脱走防止対策の徹底が法律面・モラル面の両方から求められます。
