テレビ番組の企画などで過去の写真が公開されるたび、スタジオや視聴者から驚嘆の声が上がるのが、はるな愛さんの「男の子時代」の写真です。くりっとした大きな瞳、すっと通った鼻筋、そして爽やかな笑顔は、まさに往年のトップアイドルを彷彿とさせるルックスを誇っていました。
ファンの間では「もしそのまま男性アイドルとしてデビューしていてもトップを狙えたレベル」「美少年という噂は本当だった」と絶賛されています。本名である大西賢示として過ごしていた中学・高校時代のアルバム写真は、どこから見ても爽やかな正統派美男子そのものです。
しかし、本人の心の内には幼少期から「自分は女の子である」という強いアイデンティティが存在していました。周囲から「可愛い男の子」「イケメン」ともてはやされる外見と、自身の性自認とのギャップに深く苦悩する日々が始まっていたのです。
