渥美清は、1996年8月4日午後5時10分に転移性肺がんのため68歳で亡くなりました。
肺は全身から血液が送られてくるため、他臓器由来の悪性腫瘍の血行性転移が起きやすい臓器です。
1989年以前から体調不良
1991年に肝臓がんが見つかる前から、体調不良だったと言われています。
実は1971年から1974年辺りには既に病気が見つかっていたとも言われています。
渥美清の長男・田所健太郎さんがインタビューを受けた際父親の病気についてこう語っていました。
「父ががんという病気であることを知ったのは僕が幼稚園の頃だった」
「いつも『オレはもう死ぬんだからお母さんの言うことをよく聞いてしっかりやれ』という叱られ方をした」
「九一年の宣告は（もともと持っていた原発の）肝臓がんが肺に転移したときの話だと思います」
このことから、1991年の肝臓がんの前から病気を患っていたことが分かります。
1991年に肝臓がん発見
渥美清が63歳の時に、肝臓がんが発見されました。
この時から映画スタッフ等に挨拶するのも辛い状態の中、映画撮影を行っていました。
そのため、監督に「スタッフに挨拶されて、それに笑顔で答えることさえ辛いからスタッフや見物の方へ挨拶を省略させていただきたい」と述べていたそうです。
病気による体調不良のため、自身の出演シーンを削り甥の満男を主役にしたサブストーリーが作られるようになったのもこの頃からです。
それでも映画の撮影を続けたのは、渥美清の俳優魂とも言えます。
1994年に転移性肺がん発見
3年後の1994年に肝臓がんから肺に転移した転移性肺がんが発見。
この時には、2日撮影したら2日休養を置くスケジュールで撮影を続けていましたが、午後には声の調子が落ちていたようです。
転移性肺はんが見つかった際、主治医から『男はつらいよ』の第47作目への出演は難しいと言われていました。
なんとか47作目に出演した後、48作目まで出演することができたのは本当に奇跡とも言えますね。
1996年に亡くなった
がんが肺に転移してから2年後の1996年8月4日に68歳で転移性肺がんにより死去。
1996年の6月、代官山レストランでの食事の際に第49作目の制作の件で高知ロケを承諾し撮影を控えていた時でした。
渥美清の訃報は、亡くなってから3日後の1996年8月7日に松竹から公表されました。
第48作目の『男はつらいよ 寅次郎紅の花』が実質の遺作になりました。
