大学剣道の頂点を決める戦いにおいて、観客の息を呑ませるのは、スコアブックの数字だけでは測れない「大将戦」や「代表戦」に凝縮されたドラマです。過去の大会記録を紐解くと、下馬評で圧倒的有利とされた優勝候補が、中堅・副将戦でのわずかな焦りから流れを失い、大逆転を許す波乱のケースが幾度となく刻まれてきました。
勝負の分かれ目となるのは、7つのポジションそれぞれに課された明確な役割意識です。先鋒・次鋒が先取した勢いを中堅が盤石に繋ぐのか、あるいはビハインドを背負った三将・副将がリスクを冒して仕掛けるのか。当時の特番インタビューや選手の手記で語られた「日本武道館の赤畳に立った瞬間、仲間の想いが竹刀に乗って体が勝手に動いた」という生の告白が示す通り、極限の緊張感のなかで繰り出される捨て身の飛び込み面や、間隙を縫うコテの精度が勝敗を決定づけます。
大会のクライマックスでひときわ輝きを放つのが、大会規定に基づいて選出される全日本学生剣道 優秀選手賞の受賞者たちです。優勝校を牽引した大将はもちろん、劣勢の局面で流れを劇的に引き戻した選手たちの勝負強さは、後の全日本剣道選手権大会や実業団・警察剣道界での活躍へと直結する登竜門となっています。名門同士のプライドが激突する決勝戦では、試合終了のブザーが鳴る最後の1秒まで目が離せません。
