「なぜ、大事な場面に限って心拍数が一気に跳ね上がるのか」。その問いに対する答えは、脳の奥深くに位置する扁桃体にあります。人間が「評価される場」や「失敗が許されない状況」に置かれたとき、扁桃体はそれを太古の猛獣に遭遇したのと同等の危機と判定します。この瞬間、交感神経が一気に優位となり、副腎髄質からアドレナリンやノルアドレナリンが血中に大量放出されます。
この神経伝達物質の急増によって、筋肉へ酸素を急速供給するために心拍数が上昇し、血圧が跳ね上がり、呼吸が浅く速くなります。いわゆる「闘争・逃走反応（Fight or Flight response）」です。つまり、緊張とは体が命を守るためにフルパワーを出そうとしている状態であり、システムの正常な発動といえます。
しかし、現代のプレゼンや面接において、猛獣から全力疾走で逃げるような肉体運動は求められません。余剰となったエネルギーと血流の偏りが、筋肉の痙攣（手の震えや声の震え）や思考のフリーズという形で表面化してしまうのです。したがって、心拍数を下げる方法の本質は、「気合で落ち着くこと」ではなく、副交感神経（迷走神経）を意図的に物理刺激してブレーキを踏むことに他なりません。
