名将としての評価を決定づけたのは、あの熾烈を極めた2026年SMBC日本シリーズだった。エース山本由伸が初戦で脇腹を痛めて離脱するという絶体絶命の危機に直面しながらも、ベンチの冷静さは一切失われなかった。卓越した眼力とデータを組み合わせたベンチワークにより、控え選手や若手を次々とキーマンへと変貌させていく。
エースだけに依存しない組織としての地力を引き出した采配は、日本中を驚嘆させた。山本由伸のコンディションを最優先に考えつつ、投手陣全体の登板間隔とメンタル管理を完璧にコントロール。不利と見られた下馬評を覆して掴み取った日本一は、彼の巧みな采配と洞察力が結実した最高傑作と言えるだろう。
