酉の市の主役といえば、金銀財宝、米俵、大判小判、七福神、おかめ（お多福）などが豪華絢爛にあしらわれた「縁起熊手（えんぎくまで）」です。熊手は「福や金銀を掻き集める」道具に見立てられた開運招福のアイテムですが、その購入には古くから受け継がれてきた独特の作法があります。
1. 初めて買うときは「小さな熊手」から始める
熊手を購入する際の大原則は、「前年よりも大きなもの（あるいは同等以上のもの）に買い替えていく」ことです。最初から無理をして巨大な熊手を買ってしまうと、翌年以降にそれ以上のサイズへステップアップできなくなり、「運気を伸ばし続ける」という願掛けに反してしまいます。最初は数千円〜1万円程度の小さな熊手からスタートし、事業や家運の成長に合わせて徐々に大きくしていくのが正しい流儀です。
2. 値切って勝つ！江戸の「粋」を体現する駆け引き手順
酉の市では、熊手商との価格交渉（値切り）が風物詩となっています。ただし、単に安く買い叩くことが目的ではありません。値切り交渉を通じて双方が納得し、福を分け合う儀礼です。
- ステップ①：気に入った熊手を見つけたら、店主に値段を尋ねる（例：「これ、いくらだい？」）。
- ステップ②：提示された金額から威勢よく値切る（例：「5万円？ 4万円にまけてよ！」「よっしゃ、4万円にしとくよ！」）。
- ステップ③（最重要）：値切ることに成功したら、支払いは「値切る前の最初の言い値（5万円）」を渡し、「値切った分の差額（1万円）はお釣りとして受け取らず、店へのご祝儀（チップ）として置いていく」。
「商談で値切りに勝つ（福を安く買った）」という勝ち名乗りを上げつつ、浮いた分を店主への祝儀として差し出す行為こそが、江戸町衆が重んじた「粋（いき）」の美学です。店側も客側も損をせず、双方が晴れやかな気持ちで取引を完了させます。
3. 三本締めで厄を払い、福を封じ込める
商談が成立すると、店主とその場にいる職人衆全員による「手締め（三本締め）」が行われます。「よーおっ」という掛け声とともにリズミカルに柏手を打つこの儀式は、商談成立の合図であると同時に、購入者の1年間の繁栄と厄除けを祈願する言霊（ことだま）の儀式です。周囲の参拝者も拍手を送り、場の一体感が高まります。
4. 持ち帰り方と自宅・オフィスでの飾り方
購入した熊手は、袋にしまわずに高く掲げて正面を前に向け、福をかき集めるようにして持ち帰るのが吉とされています。自宅や職場に持ち帰った後は、以下のポイントを意識して設置します。
- 設置場所：人の目線より高い位置（神棚、玄関、リビング、役員室など）。
- 向ける方角：その年の恵方、または「東向き（日の出・発展）」か「南向き（陽の気・名誉）」。北向きは避けるのが通例です。
5. 役目を終えた古い熊手の処分方法
1年間お祀りした古い熊手は、粗大ゴミとして捨てるのではなく、翌年の酉の市に持参して神社の「古札納所（熊手納め所）」に返納します。神社でお焚き上げ供養を行ってもらうことで、1年間の加護に感謝を捧げます。遠方等で持参できない場合は、近隣の神社のお札納所に持参するか、白い紙の上に塩を振って清めた上で自治体の分別ルールに従って処分します。
