行司の世界には「木村家」と「式守家」という二大家系が存在します。その頂点に君臨するのが木村庄之助であり、次位が式守伊之助です。
木村庄之助の現在と歴代の系譜をたどると、江戸時代から続く伝統の中で数々の名行司が誕生してきました。土俵上の所作の美しさ、正確無比な軍配裁き、堂々たる掛け声など、すべてにおいて完璧を求められる最高位です。歴代の庄之助には停年（定年）間際まで土俵を支えたレジェンドが多く、その名は相撲史に深く刻まれています。
一方、式守伊之助の経歴と昇格においては、三役格行司の中から実績・人格・事務処理能力などを総合的に審査され、日本相撲協会の理事会で承認されることで昇格が決まります。伊之助を務め上げた後に評価が認められれば、空位となった最高位・木村庄之助へと推挙されるのが通例です。しかし、立行司としての重責やプレッシャーは凄まじく、歴代の伊之助の中にも差し違えの連続により庄之助昇格を見送られた事例があるなど、極めてシビアな実力主義の世界でもあります。
