出版業界のコアな情報通の間で、ここ数か月囁かれ続けている穏やかではない噂がある。集英社の社内において、極秘裏に「ある大物作家の復帰プロジェクト」が進行中だというものだ。会議室のドア越しに聞こえる打ち合わせの熱量、そしてかつての担当編集者が頻繁に見せる謎の動き――それらすべてが指し示す先はひとつしかない。
「ネームの打診やプロットのやり取りは、すでに数か月前から段階的に行われているようです」。ある出版関係者は匿名を条件にそう明かす。かつて週間連載の極限状態の中で幾度も原稿を落としかけ、そのたびに担当者を弄ぶようなメタ発言で乗り切ってきた空知氏だが、今回の動きは極めて計画的かつ静かだという。連載時期の決定に向けた最終調整に入っているという見解もあり、ファンにとってはまさに朗報と言える。
